中醫把栗子列爲藥用上品，認爲能補腎活血、益氣厚胃，可與人蔘、黃芪、當歸媲美，尤其對腎虛有良好療效，故稱“腎之果”。久服可增強體質、祛病延年。現代醫學認爲，栗子含有豐富的不飽和脂肪酸、多種維生素以及礦物質，有預防和治療高血壓、冠心病、動脈硬化、骨質疏鬆等疾病的作用，所以對老年人頗爲適宜。
栗子以風乾爲佳，一次服食不宜過多，如治腰腿病，需生食，細嚼，連液慢嚥。宋代蘇轍食慄詩曾有“三咽徐收白玉漿”之句，誠爲食慄要訣。栗子加工方法多樣，可炒可煮，還可自制栗子粉，加糖和少量奶油、奶酪拌食，猶如吃蛋糕的感覺。栗子與白果一同燉煮，再加百合，更是秋季補益的佳品。
不過，栗子也不可多吃，因其生食難消化，熟食又易滯氣。脾胃虛弱、消化不良、脘脹腹滿者尤其不宜多食。