味精是以大米爲原料，將大米做成水解葡萄糖，經過發酵，提取後的半成品稱爲麩酸，麩酸再經過精製，除去雜質，然後濃縮、乾燥成爲粉狀物，再篩製成結晶物，就成了味精。它的化學名稱爲穀氨酸鈉，具有鮮味，一般用於炒菜。
雞精則是從雞骨中萃取出來的。將雞骨高溫消毒，提取裏面的營養成分，然後進行噴霧乾燥，成爲粉狀物質，即是雞精。由於它取自雞骨，因此含有多種氨基酸，其中包括穀氨酸。在口感上具有雞肉的鮮味，主要用於做湯。
有的消費者認爲味精對人體有害，而雞精則更具天然性，其實這是一種誤解。在我國，味精是從大米、玉米等糧食作物中提取的，對人體無害。