經調查研究發現，良好的膳食習慣可以預防大腸癌，日常生活中多食用一些澱粉食物可以有效抵抗大腸癌，多吃富含植物纖維的食品，能夠降低腸癌發病率。因此，做好日常生活的膳食護理對防治大腸癌很有必要。
日本國家癌症研究中心最近公佈的20種抗癌蔬菜“排行榜”爲：紅薯、蘆筍、花椰菜、捲心菜、西蘭花、芹菜等，其中紅薯名列榜首。日本醫生透過對26萬人的飲食調查發現，熟紅薯的抑癌率（98.7％）略高於生紅薯（94.4％）。美國費城醫院也從紅薯中提取出一種活性物質———去雄酮，它能有效地抑制結腸癌和乳腺癌的發生。
紅薯含有豐富的澱粉、維生素、纖維素等人體必需的營養成分，還含有豐富的鎂、磷、鈣等礦物元素和亞油酸等。這些物質對防治老年習慣性便祕十分有效。遺憾的是，人們大都以爲吃紅薯會使人發胖而不敢食用。其實恰恰相反，紅薯是一種理想的減肥食品，它的熱量只有大米的1／3，而且因其富含纖維素和果膠而具有阻止糖分轉化爲脂肪的特殊功能。
無獨有偶，英國人和法國人從蔬菜中得到植物纖維，荷蘭人和德國人從穀物中得到植物纖維，意大利人和西班牙人則從水果中得到植物纖維，但科學家說，不論植物纖維來自哪裏，它都能夠降低腸癌的患病危險。
這項研究涉及歐洲10個國家的50多萬人，是研究飲食與癌症關係中樣本最多的一次。其結果表明，如果人們將富含植物纖維的食物攝入量增加一倍，他們患腸癌的危險就會降低40%。科學家說，應該多吃水果、蔬菜及粗糧做的麪食，少吃肉食及脂肪較多的食品。
在對約3600名體內長有良性結腸腫瘤的人及3.4萬名正常人進行調查後，美國癌症研究所的科學家得出了相同結論。
設在法國里昂的國際癌症研究所的一份報告稱，結腸癌和直腸癌在發展中國家並不常見，但在發達國家中，每年有超過49萬人死於這兩種癌症。
儘管歐洲的研究表明，各個國家居民攝入的植物纖維來源有所不同，但專家認爲，效果看起來並沒有什麼不同。“答案就是，攝入的植物纖維越多，效果越好。
美國得克薩斯西南大學霍華德·休斯醫學中心的大衛·曼基爾斯多夫博士，在最近的美國《自然》雜誌上發佈研究成果稱，日前進行的一項研究首次發現，能夠促進鈣在體內吸收的維生素D，還具有預防大腸癌的作用。
大衛等人在研究高脂肪食品致使大腸癌增加的原因時，發現了膽汁酸與維生素D的關係。人進食高脂肪食物後，肝臟會分泌膽汁酸。如果膽汁酸中的石膽酸在動物腸腔中濃度過高，就會導致大腸癌。由於維生素D具有石膽酸解毒作用，服用維生素D後，即使石膽酸濃度過高，也不會使動物產生大腸癌。
實際上，大腸癌患者中有很多人會分泌高濃度的石膽酸。研究人員認爲，如果讓這些患者服用維生素D，估計就能夠抑制石膽酸造成的危害，從而改善症狀。