如果舌苔是白的，說明身體內寒重，咳出的痰也較稀、白、粘，併兼有鼻塞流涕，這時應吃一些溫熱、化痰止咳的食品。如果舌苔發黃，舌質紅，說明內熱較大，咳出的痰黃、稠，不易咳並有咽痛，這時應吃一些清肺、化痰止咳作用的食物。
此外，還有一種咳嗽是久咳或反覆發作的咳嗽，不妨吃一些調理脾胃、補腎、補肺氣的食物。通常而言，晚上加重的咳嗽，或是白天不咳只晚上咳，則多數是寒咳和虛咳，應多吃祛寒、補血、補腎的食物。
【竅門一：風寒咳嗽食療法】
■生薑、紅糖、大蒜：患風寒感冒時，喝溫熱的生薑紅糖水能起到很好的治療作用，如果同時還伴有咳嗽，可以用生薑3～5片（小兒1～2片），大蒜7～10瓣（小兒2～3瓣），紅糖半勺一起煮，要小火煮10分鐘，把蒜頭的辣味煮掉，這樣效果好。
■蒸大蒜水：取大蒜7～10瓣（小兒3～5瓣），拍碎，放入碗中，加入半碗水，放入一粒冰糖，在碗上加上蓋子，放入鍋中去蒸，大火燒開後改小火蒸15分鐘即可。當碗裏的蒜水已不燙了，較溫時喝下，大蒜可以不吃，一天2～3次，一次小半碗。大蒜性溫，入脾胃、肺經，治療寒性咳嗽、腎虛咳嗽效果非常好，而且方便簡單。
■麻油薑末炒雞蛋：將一小勺麻油放入炒鍋內，油熱後放入薑末，稍在油中過一下，隨即倒入1個雞蛋炒勻，在臨睡前趁熱吃下，每晚吃一次，堅持吃上幾天，就能看到明顯的效果。
■梨、花椒、冰糖：梨一個，洗淨，靠柄部橫斷切開，挖去中間核後，放20粒花椒，2粒冰糖，把梨上部拼對好，放入碗裏，上鍋蒸半小時左右即可，成人一次吃完，小兒可分二次吃完。蒸花椒冰糖梨對治療風寒咳嗽效果非常明顯。
【竅門二：風熱咳嗽食療法】
■梨、冰糖、川貝一起蒸：梨1個洗淨，靠柄部橫斷切開，挖去中間的核後放入冰糖2～3粒、敲碎成末的川貝10粒（小兒5～6粒），然後把梨上部拼對好，也可用牙籤插緊放入碗中，上鍋蒸30分鐘左右即可，成人一次吃完，小兒分2次吃，有潤肺、止咳、化痰的作用。
■煮蘿蔔水：白蘿蔔洗淨切8～10片（小兒3～5片），放入小鍋內，再加大半碗水，燒開後改小火煮5分鐘，等水不燙了喝下，一日1～2次。
■烤橘子：將橘子直接放在小火上烤，並不斷翻動，等到橘子冒熱氣、橘皮發黑就烤好了，稍涼後剝去皮，吃裏面溫熱的橘子瓣，成人一次1個，孩子一次吃2～3瓣就可以了。
咳嗽期間，辛辣、容易導致上火的食物不要吃。在用上述方法治療的過程中，要特別注意觀察舌苔的變化，舌苔發白，就要停掉所有寒涼食物。