很多慢性疾病會引起斑，如慢性胃腸疾病、肝病、結核、腫瘤、慢性酒精中毒、內分泌失調等。長期應用某些藥物如苯妥英鈉、冬眠靈、避孕藥也會產生黃褐斑。此外，強烈的日曬、化妝品應用不當也會誘發斑。
在祛斑外用藥中，複方氫醌霜效果較好，能夠有效地阻止黑色素生成。
但使用中應注意以下幾點，
一是最好在晚上塗，白天不用，因爲氫醌爲光感性物質，遇光會加重對面板的刺激，引起過敏;
二是不要塗擦正常面板，也不要用量太多，以免使面板顏色不均勻;
三是氫醌要放在冰箱內低溫儲存，因其性質不穩定，易氧化。該藥目前對黃褐斑、雀斑、黑變病等常見色素性面板病有較好效果，並且適用於伴有粉刺的人。少數病人應注意防止過敏、不均勻脫色或永久性脫色等副作用。
常用的祛斑藥還有維甲酸，每日外用2次，治療開始時常有紅斑刺激現象，約4~6周後可使色素明顯減退。治療黃褐斑，合併使用遮光劑可以加強療效。對於年齡偏大的女性，可以加用抗面板衰老劑，如維生素E霜能抑制自由基誘導的脂質過氧化，防止面板衰老和色素沉着。沙棘乳劑內含維生素C、E、β-胡蘿蔔素及多種氨基酸，具有抗衰老和減輕色素沉着的作用。
需要強調的是，所有的外用藥都要從小範圍試用開始，如果有輕微發紅、脫皮不要緊，但若有嚴重反應，則應立即停用。一般外用藥1~2周可見效，使用1個月以上沒有改善則說明無效，應停止使用。