美國研究人員發現，一種食品和化妝品中常用的廉價配料可使雌猴有效避免感染猴免疫力缺陷病毒。研究人員預測，這一發現或許能助女性減少感染人類免疫缺陷病毒(HIV)，或稱艾滋病病毒的機率。
路透社4日報道，這種配料是月桂酸單甘酯，廣泛用於雪糕等食品和化妝品中。
美國明尼蘇達大學研究員帕特·斯什裏沃特說，這一研究的靈感來自於女性月經時所用的衛生棉塞。月桂酸單甘酯通常是衛生棉塞的添加劑，因爲它能防止細菌侵入女性陰道，預防中毒性休克綜合徵。
在雌獼猴身上做實驗
這所大學的研究小組將含有月桂酸單甘酯的溼潤液放入5只雌獼猴的陰道中，另有5只雌猴作爲對照組不接受上述處理。研究人員隨後往所有雌猴陰道內注射猴免疫力缺陷病毒。接下來的兩週內，對照組的5只雌猴中有4只感染了病毒，而體內有月桂酸單甘酯溼潤液的雌猴無一受感染。
研究人員認爲，是月桂酸單甘酯影響了免疫系統反應過程。當艾滋病病毒開始“入侵”女性陰道時，負責調節人體免疫反應的CD4T細胞便會“出擊抵抗”病毒。隨後，人體將釋放一種協調免疫系統的荷爾蒙，“召喚”更多T細胞。艾滋病病毒隨後感染所有T細胞，直至擴散至全身。
斯什裏沃特說，月桂酸單甘酯表現出阻止這種荷爾蒙釋放的特點，從而可避免更多T細胞被“召喚”，以減少艾滋病病毒被攜帶至全身的機率。
廉價：不到1美分裝滿1試管
其實，月桂酸單甘酯是一種十分常見的配料，“多年來，人們把它當作一種乳膠用在多種食品中。”斯什裏沃特說。月桂酸單甘酯也是人類母乳的成分之一。此外，月桂酸單甘酯十分廉價。實驗室中使用的月桂酸單甘酯試劑每試管市價不到1美分。
研究人員認爲，女性在陰道內使用含有月桂酸單甘酯的膠狀或乳狀殺菌劑，就可減少性行爲中感染艾滋病病毒的機率。
這項研究結果刊登在最新一期英國《自然》雜誌上。明尼蘇達大學的研究人員承認，在月桂酸單甘酯殺菌劑獲證實對人類安全有效之前，研究人員還有許多工作要做，例如給更多雌猴做實驗，增加實驗時間等，以證明月桂酸單甘酯不是簡單地推遲艾滋病病毒感染時間，而是減少艾滋病病毒傳染機率。
全球1650萬女性感染HIV
法新社提供的統計數字顯示，全球現有3300萬人感染了艾滋病病毒，女性佔一半。
根據2003年的一項研究，對於任何旨在預防艾滋病傳染的殺菌劑而言，只要具有60%的成功率就能在3年內減少全球250萬例艾滋病感染。
上個月，科學家們發現，一種殺菌劑可以將艾滋病傳染率減少約30%，但這一數字僅爲“合格”見效率的一半。
這種配料不簡單
名稱 月桂酸單甘酯
常見於 食品、化妝品、女性衛生棉塞、人類母乳
特點 十分廉價。實驗室中使用的月桂酸單甘酯試劑每試管市價不到1美分。