咖啡因的藥理作用
咖啡因是一箇中樞神經系統興奮劑，也是一個新陳代謝的刺激劑，能提升大腦和身體的能力。
咖啡因既被作爲飲品，也被作爲藥品，其作用都是提神及解除疲勞。每個人所需要的能夠產生效果的咖啡因精確劑量並不相同，主要取決於體型和咖啡因耐受度。咖啡因在不到一個小時的時間內就可以開始在身體裏發揮作用，對於一個溫和劑量的咖啡因攝取，在3到4個小時內作用消失。食用咖啡因並不能減少所需睡眠時間，它只能臨時的減弱困的感覺。
咖啡因有時也與其他藥物混合提高它們的功效。咖啡因能夠使減輕頭痛的藥的功效提高40%，並能使身體更快的吸收這些藥品縮短起作用的時間。因此，很多非處方治療頭痛的藥品中包含有咖啡因。咖啡因也與麥角胺一起使用，治療偏頭痛和集束性頭痛，也能克服由抗組胺劑帶來的睏意。
早產嬰兒的呼吸問題，有時也使用檸檬酸咖啡因治療。使用檸檬酸咖啡因療法後，早產嬰兒的支氣管發育不良明顯減少。此療法的唯一缺點是在治療中暫時性的體重增長變慢。檸檬酸咖啡因在很多國家只能透過處方獲得。
對人類而言，咖啡因是安全的，但是咖啡因對某些動物而言確是有毒性的，例如狗，馬和鸚鵡，因爲這些動物分解咖啡因的能力比人類弱很多。咖啡因對蜘蛛有顯著的影響，遠遠高於其他藥物。#p#副標題#e#
過度使用咖啡因有害
大劑量或長期使用咖啡因也會對人體造成損害，特別是它也有成癮性，一旦停用會出現精神萎頓、渾身睏乏疲軟等各種戒斷症狀，雖然其成癮性較弱，戒斷症狀也不十分嚴重。
但由於藥物的耐受性而導致用藥量不斷增加時，咖啡因就不僅作用於大腦皮層，還能直接興奮延髓，引起陣發性驚厥和骨骼震顫，損害肝、胃、腎等重要內臟器官，誘發呼吸道炎症、婦女乳腺瘤等疾病，甚至導致吸食者下一代智能低下，肢體畸形。
在短時間內過多的咖啡因可以導致上癮和一系列的身體與心理的不良反應在長期攝取的情況下，大劑量的咖啡因是一種毒品，能夠導致“咖啡因中毒”。咖啡因中毒包括上癮和一系列的身體與心理的不良反應，比如神經過敏，易怒，焦慮，震顫，肌肉抽搐（反射亢進），失眠和心悸（在嚴格的上癮的定義下，只有逐漸增高用量纔是上癮，用咖啡因依賴描述更爲恰當一些，但是在一個被廣泛接受的定義下，所有慢性的很難擺脫的行爲都叫做上癮，所以也可以用咖啡因上癮來描述。）另外，由於咖啡因能使胃酸增多，持續的高劑量攝入會導致消化性潰瘍，糜爛性食道炎和胃食管反流病。
長期的過度攝取咖啡因會引起一系列的精神紊亂，其中兩種被美國精神病學協會驗證的是咖啡因焦慮症和咖啡因睡眠失調。因此也被列入受國家管制的精神藥品範圍。
濫用咖啡因通常也有吸食和注射兩種形式，其興奮刺激作用及毒副反應、症狀、藥物依賴性與苯丙胺相近。
我國巳破獲多起境內外販毒分子互相勾結把咖啡因走私出境到“金三角”地區的案件。目前我國咖啡因的合法生產大於合法需求，非法渠道流入的情況較爲嚴重。