原發性膽囊癌在整個腫瘤發病中，患病率較低，在消化道惡性腫瘤中佔第5位，膽道系統腫瘤的首位。本病多見於50歲以上的女性，女與男之比爲3：1。膽囊癌在中醫中無固定命名，一般根據其主症，分屬於黃疸、脅痛、癓瘕、虛勞、痞塊等病證範疇。
一、分型
膽囊癌分爲腺癌及鱗狀細胞癌兩型，其中前者約佔71%--90%，後者不到10%。而腺癌又分爲以下幾種：
1.乳頭狀腺癌 可能由乳頭狀或息肉惡變而來，腫瘤向膽囊腔內生長，影響膽囊排空，腫瘤表面有潰瘍，易引起感染。腫瘤如果阻塞膽囊頸，可使膽囊腫大，膽囊壁變薄，類似膽囊膿腫或積液。
2.浸潤型腺癌 較多見，約佔腺癌的70%，可導致膽囊縮小，膽囊壁變硬且增厚。
3.硬化型腺癌 可同時伴有膽道硬化，導致膽道任何部位發生梗阻。
4.粘液型腺癌 腫瘤鬆軟，容易破潰導致膽囊穿孔。
二、臨牀分期
(Nevein與Maron根據侵犯膽囊壁的深度及擴散範圍所作的分期，1976)
Ⅰ期：癌組織僅限於粘膜內，即原位癌。
Ⅱ期：侵及肌層。
Ⅲ期：癌組織侵及膽囊壁全層。
Ⅳ期：侵及膽囊壁全層合併周圍淋巴結轉移。
Ⅴ期：直接侵及肝臟或轉移至其他臟器或遠處轉移。
三、TNM分期
T1 ：腫瘤侵犯膽囊壁。
T1a：腫瘤侵犯粘膜。
T1b：腫瘤侵犯肌肉組織。
T2：腫瘤侵犯肌層及周圍組織。
T3：漿膜和(或)1個器官被累及(肝臟浸潤≤2cm)。
T4：2個或多個器官累及，或肝臟腫塊>2cm。
N1a：膽管、十二指腸韌帶淋巴結轉移。
N1b：其他區域淋巴結轉移。
M0：無遠處轉移。
M1：有遠處轉移。
四、轉移與播散
膽囊癌發病生長迅速，易早期擴散，其轉移途徑有3種：淋巴轉移、血行轉移和直接浸潤。有人透過手術發現在已有轉移的膽囊癌患者中，約佔25%-75%經淋巴道轉移;有半數以上癌種可直接浸潤到鄰近器官，按其轉移順序依次爲肝、膽管、胰、胃、十二指腸、網膜、結腸和腹壁;約1/5(13%-19%)的病人是經血行轉移。
膽囊癌是常見的轉移途徑是經淋巴轉移和直接播散到肝。當癌種廣泛生長超過粘膜時，也可發生神經周圍和血管轉移。
膽囊癌腫可以向下擴展並造成膽管梗阻。大約25%的膽囊癌可穿透播散到鄰近器官，包括胃、十二指腸、結腸和腹膜。血行的遠隔轉移，常累及肺、骨骼和腎臟。膽囊癌的病人常可在鎖骨上發現增大的Virchow結節。