牙周病專家通常認爲牙齦炎症是牙周病的多餘症狀，但一項新的研究表明，一種與慢性牙齦疾病有關的活性脂實際上可能在幫助有些人抵抗感染。這種活性脂稱爲血小板活化因子（PAF），積聚在慢性牙齦疾病患者的牙齦內。因爲慢性牙齦疾病不治療不但能引起牙脫落、還有中風、心臟病等。專家一直想透過藥物或手術處理這種炎症。
美國維吉尼亞聯邦大學的科學家對35歲以下嚴重牙齦疾病患者的研究發現，病人分解PAF、限制炎症的血小板活化因子-乙酰水解酶（PAF-AH）急劇減少。發表在最近出版的《免疫學雜誌》上的這份研究報告稱，PAF實際上促進了大量抗體生成，能幫助抵抗牙齦疾病和抵抗口腔細菌引起血流等引起的感染。研究人員稱，這一發現是牙齦疾病引起的複雜免疫反應中的“一個難題”。考慮到PAF可能的保護作用，也許需要重新考慮完全清除口腔炎症的做法。