20世紀80年代末，人們視艾滋病爲一種可怕的疾病。美國的一些藝術家們就用紅絲帶來默默悼念身邊死於艾滋病的同伴們。在一次世界艾滋病大會上，艾滋病病毒感染者和艾滋病病人齊聲呼籲人們的理解。
此時，一條長長的紅絲帶被拋在會場的上空……支援者將紅絲帶剪成小段，並用別針將摺疊好的紅絲帶標誌別在胸前。環繞成的圓圈，代表對艾滋病感染者的關愛之“心”。
從此，紅絲帶有了生命的意義，成爲艾滋病防治的象徵，它象徵着對艾滋病病毒感染者和病人的關心與支援，象徵着對生命的熱愛和對平等的渴望，象徵着要用“心”來參與艾滋病防治工作。一條飄動的紅絲帶連接着五洲四洋的愛心無限。